Le cozze, soprattutto nella variante di alcune ricette, sono considerate un piatto povero.

Tuttavia in passato sono state apprezzate da palati decisamente nobili, ed alcune delle preparazioni che le riguardano hanno origini addirittura regali: questa settimana ve ne parliamo.

Un Re goloso

Pare che un re del regno di Napoli, nello specifico Ferdinando I di Borbone (noto anche come Ferdinando IV di Napoli e Ferdinando III di Sicilia ) fosse particolarmente amante del buon cibo.

Sembra che questo re buongustaio fosse soprattutto ghiotto di piatti a base di pesce. Uno dei suoi ingredienti favoriti erano le cozze, che si dice andasse a pescare lui stesso, insieme ad un uomo di fiducia, a Posillipo.

Era tanto abile in questa attività che il bottino era al punto abbondante da non consentirgli di mangiare tutto il pescato, e così andava lui stesso in prima persona a venderlo al mercato. L’attività divenne abituale, tanto che il popolo che aveva a che fare con lui, che prima lo trattava con riverenza e timore, cominciò a parlare al Re con familiarità, cercando di trattare sul prezzo di quanto vendeva (che, a quanto pare, era in partenza abbastanza esoso).

Possiamo leggere, per esempio, di un episodio riguardante la pesca e la vendita del pescato del Re tra le pagine del libro “Segrete memorie e criticismo della corte” di J. Garani:

Ferdinando non era solito prestare confidenza a nessuno, ed essendo questa l’unica occasione in cui i suoi sudditi potevano avvicinarlo, si arrivò ad un vero divertimento quando iniziò la vendita del pescato.

Egli cercò di vendere ad un prezzo possibilmente alto, afferrando il pesce con le mani e mostrandolo ancora guizzante.

I Napoletani iniziarono a trattare il sovrano con moltissima familiarità e lo ingiuriavano persino con volgarità grossolane. Ferdinando si divertì tanto per i loro lazzi e spesso rise di buon grado.

Dopo la vendita ritornò a corte e raccontò alla regina tutto sulla pesca e sul denaro guadagnato. La somma fu poi devoluta ai poveri.

Le cozzeche dint’â connola

Questo Re goloso ed amato dal popolo non si limitava tuttavia a pescare, a vendere e a mangiare le cozze, ma ha inventato anche diverse ricette che le riguardano.

La prima, conosciuta come le “cozzeche dint’â connola“, cozze in culla, è probabilmente la più sontuosa: dei pomodori, svuotati della polpa, venivano riempiti di cozze e ricoperti di pan grattato, prezzemolo, origano, aglio e capperi tritati ed infornati.

La bontà del piatto era conosciuta in tutta Napoli, anche se in pochi potevano permetterselo.

Peccati di gola

Una ricetta ideata dal Re decisamente più povera e lievemente più abbordabile era quella della “zuppa ‘e cozecche cu ‘o rosso“, cioè quella della zuppa di cozze con la salsa forte di peperoni.

La storia che riguarda la nascita di questa ricetta è abbastanza divertente: la golosità del Re era nota a tutti, al popolo ed alla nobiltà. Un frate domenicano particolarmente apprezzato dal monarca, Gregorio Maria Rocco, non approvava il peccaminoso amore del Re Ferdinando per il buon cibo e per i sapori e lo pregò di limitare la consumazione di pasti prelibati almeno per la settimana santa.

Il Re, che amava e rispettava il frate, voleva obbedire al suo monito, e per farlo senza rinunciare al gusto cercò un escamotage: s’impegnò per trovare una ricetta che potesse essere considerata povera e soprattutto semplice ma che fosse anche altrettanto buona. Con furbizia ideò così la zuppa di cozze con la salsa forte di peperoni, piatto decisamente meno complicato rispetto alle altre ricette con cui era solito deliziarsi.

Cozze o lumache nella settimana santa

La ricetta, che non fu per niente apprezzata dalla regina Maria Carolina, che odiava la cucina napoletana, si diffuse in tutto il regno. La ricetta giunse anche negli strati più poveri della popolazione. Tuttavia non molti potevano comunque permettersi di preparare il piatto con l’ingrediente originale, e sostituirono le cozze con le lumache di mare.

Il successo fu incredibile e, ancora oggi, soprattutto nella settimana santa, a Napoli si consuma questo piatto povero dai natali tanto illustri. L’anima del Re goloso che l’ha ideato sarebbe decisamente orgogliosa del suo popolo buongustaio.

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A settembre, dieta? Perché no. Settembre è il mese dei buoni propositi e dei nuovi inizi. L’estate non ha solo schiarito i nostri capelli, reso la pelle più scura, allontanato lo stress dell’inverno: ha anche cambiato la nostra routine, e prima di tutto le nostre abitudini alimentari. Per questo motivo, abbiamo intervistato la dottoressa Caterina Esposito, biologa nutrizionista, e chiesto come fare per rimetterci in carreggiata dopo mesi di pasti fuori orario e aperitivi al tramonto.

Dottoressa, quali sono gli errori che tendiamo a compiere durante l’estate?
Sicuramente non seguire più i ritmi di prima: si saltano i pasti, mangiamo di più fuori casa e negli orari più diversi. Il nostro corpo è abitudinario: sente che sta per arrivare l’ora di pranzo o di cena, e se non arriva ciò che si aspetta, ne soffre e il metabolismo rallenta.

E riguardo il mangiare fuori casa…
Vanno sempre più di moda gli aperitivi in spiaggia. Sono certamente un bel modo per trascorrere l’estate, ma non tra i più salutari. Se consideriamo che un grammo di alcol apporta 7 calorie, e un grammo di grasso ne apporta 9, proteine e carboidrati apportano circa 4 calorie, si capisce che l’alcol, in quanto a calorie, è secondo ai grassi. Accanto a una birra o uno spritz, aggiungiamo stuzzichini e patatine che ci saziano, e finiamo ancora una volta col mangiare fuori orario di sera.

Ma ormai il danno è fatto e si recupera con una giusta dieta a settembre. Quali rimedi possiamo adottare per rimetterci in forma?

Come ho detto prima, innanzitutto riprendere il ritmo. La colazione è fondamentale. Il corpo di notte è a digiuno e consuma tutte le riserve di glucosio. Se al mattino non mangiamo, il corpo va a consumare le riserve dei muscoli, perdiamo massa muscolare, e il metabolismo rallenta. E poi, è importante bere tanta acqua per ripristinare le perdite estive tra sudore, e così via. Vanno bene anche tisane fredde al tarassaco e al cardomariano che sono depurativi, e all’ibisco che è antiossidante.

E per quanto riguarda il cibo, invece?
Verdura a volontà. Un ottimo rimedio può essere l’insalata iceberg, che contiene molta acqua, ma anche le ultime frutte estive (circa 300, 400 gr di frutta). Questo migliora anche la pelle che è stata esposta per molto tempo al sole. Per la pelle, anche frutta secca, ricca di proteine, e magnesio. Per la verdura, il mio consiglio è di mangiarla sempre a inizio pasto, in modo da non mangiarne poca perché siamo già sazi.

C’è qualcosa da non fare?
Mai saltare i pasti. Colazione, pranzo e cena non sono sempre sufficienti. Se si affronta una lunga giornata è opportuno fare spuntini: yogurt, frutta secca, crackers, cibi semplici. È inutile introdurre nel corpo conservanti o calorie, di cui non abbiamo bisogno. Attenzione anche ai condimenti: bisogna imparare a pesare il cibo.

Settembre è anche il mese della palestra e dei buoni propositi. Quanto influisce lo sport sulla dieta?
Tantissimo. Dieta e sport dovrebbero andare a braccetto: se faccio sport devo assolutamente seguire una dieta, e viceversa. Ciò che introduco deve essere pari a ciò che consumo. Se sto attento a ciò che mangio ma nel frattempo faccio sport, consumo calorie e dimagrisco. E questo ha un effetto a lungo termine: anche se dopo un mese, mi concedo di mangiare di più nel week-end, continuando a fare attività fisica e mangiare regolarmente, il corpo ormai ha capito che può anche non accumulare cibo e bruciarne di più, perché non teme, diciamo così, di restare poi all’asciutto.

E allora, togliamo pure il punto interrogativo dalla nostra domanda iniziale. Immaginiamo, almeno per un giorno, che sia possibile rimettersi in forma. A settembre, dieta.