Con la morte di Papa Francesco, si attivata una delle procedure più antiche e solenni della Chiesa cattolica, ovvero il conclave, l’assemblea dei cardinali chiamata a eleggere il nuovo Pontefice.
In queste settimane di Sede Vacante, i cardinali si sono riuniti in Congregazioni Generali per discutere la situazione della Chiesa e prepararsi spiritualmente all’elezione. Sono stati presi anche provvedimenti pratici, come l’allestimento della Cappella Sistina e della Domus Sanctae Marthae, dove i cardinali alloggiano in isolamento da domani, 7 maggio.
Domani i cardinali entreranno in conclave con la cerimonia della “Extra omnes” (“Fuori tutti”), con cui si chiude l’accesso a chiunque non sia autorizzato. Da quel momento in poi, i cardinali sono isolati dal mondo esterno per garantire riservatezza e indipendenza.
Per essere eletto, un candidato deve ottenere la maggioranza qualificata di due terzi dei voti. Dopo ogni votazione, sono in programma un paio di votazioni al giorno, le schede verranno bruciate. Il fumo prodotto dalla stufa posta sul tetto della Cappella Sistina segnala l’esito. Fumo nero: nessuna elezione. Fumo bianco: un Papa è stato eletto.
Quando un cardinale ottiene i voti necessari, verrà chiesto se accetta l’elezione. In caso affermativo, sceglie un nome pontificale. Poco dopo, il cardinale protodiacono si affaccerà dal balcone centrale della Basilica di San Pietro per pronunciare le celebri parole:
“Annuntio vobis gaudium magnum: Habemus Papam!”
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